
A termoformagem, conhecida como vacuum forming, é um processo de fabricação que utiliza o calor e vácuo para moldar folhas de plástico em diversas formas tridimensionais.
Essa técnica é utilizada em diversos setores, desde a indústria automotiva até a produção de embalagens, devido à sua versatilidade e custo-benefício.
O que é o processo de termoformagem?
O processo de termoformagem utiliza calor e pressão para moldar lâminas de plástico, podendo ser resumido em:
- Aquecimento: a chapa de plástico, geralmente um termoplástico como ABS, PET ou PVC, é fixada em um quadro e aquecida a uma temperatura específica. Esse aquecimento amolece o material, tornando-o maleável e pronto para ser moldado.
- Moldagem: a chapa aquecida é posicionada sobre um molde com a forma desejada. Em seguida, o ar é extraído da cavidade entre a folha e o molde, criando um vácuo que força o plástico a aderir aos contornos do molde.
- Resfriamento: após a moldagem, a peça é resfriada para solidificar a forma obtida.
- Acabamento: a peça moldada é removida do molde e passa por processos de acabamento, já que é comum sobrar material nas chapas , como corte, perfuração e rebarbação, para obter o produto final.
Para que serve o vacuum forming?
Como já explicamos acima, o vacuum forming permite transformar chapas planas de plástico em peças.
Utilizando o calor para amolecer o plástico e o vácuo para moldá-lo sobre um molde específico, as aplicações da termoformagem são vastas e abrangem diversos setores, como:
- Indústria automotiva: fabricação de painéis de instrumentos, revestimentos internos, peças para iluminação, protetores de caçamba (bedliners), entre outros;
- Embalagens: produção de blisters, bandejas para alimentos, eletrônicos e cosméticos;
- Sinalização: criação de placas, letras e displays;
- Construção civil: fabricação de revestimentos para paredes e tetos;
- Indústria médica: produção de bandejas para instrumentos cirúrgicos e outros equipamentos médicos;
- Setores diversos: brinquedos, eletrodomésticos, peças para móveis, etc.
Quais são os tipos de termoformagem?
Como a termoformagem é um processo versátil, ele possui diversas técnicas para moldar o plástico.
Cada método possui suas características e aplicações específicas, permitindo a criação de peças com diferentes níveis de complexidade e acabamentos.
Confira os principais tipos de termoformagem:
Vacuum Forming (Moldagem a Vácuo):
É o método mais simples e comum. Como já explicado acima, a folha de plástico aquecida é posicionada sobre um molde e o ar é extraído da cavidade, fazendo com que o plástico se adapte à forma do molde.
Aplicações: produção de embalagens, peças para eletrodomésticos, sinalização, peças automotivas simples e componentes para a indústria médica.
Vantagens: versátil, de baixo custo e fácil de implementar.
Limitações: dificuldade em moldar peças com detalhes muito profundos ou paredes espessas.
Twin Sheet Forming (Moldagem com Duas Placas):
Nesse processo, duas folhas de plástico são aquecidas e moldadas simultaneamente, formando uma peça oca.
Aplicações: produção de embalagens com bolhas, peças isolantes e componentes para a indústria automotiva.
Vantagens: permite a criação de peças com cavidades internas e maior rigidez.
Limitações: requer equipamentos específicos e um maior controle do processo.
Pressure Forming (Moldagem a Pressão):
Aqui, além do vácuo, é aplicada pressão positiva sobre a folha de plástico, forçando-a a aderir ao molde com mais força.
Aplicações: produção de peças com paredes mais espessas, detalhes mais profundos e maior precisão dimensional. Utilizado em peças automotivas, componentes eletrônicos e peças técnicas.
Vantagens: permite a produção de peças mais complexas e com maior resistência.
Limitações: requer equipamentos mais sofisticados e pode gerar tensões no material.
Plug Assist (Moldagem com Plug ou Contramolde Auxiliar):
Utiliza-se um plug (contramolde) para auxiliar na formação da peça, proporcionando maior definição e detalhes.
Aplicações: produção de peças com detalhes internos complexos, como peças para eletrônicos e componentes automotivos.
Vantagens: permite a criação de peças com alta precisão dimensional.
Limitações: requer a fabricação de plugs específicos para cada peça.
Vacuum Snap Back (Moldagem com Contramolde e Vácuo):
Esse processo combina o uso de um contramolde e do vácuo para criar peças com paredes finas e bordas bem definidas.
Aplicações: produção de embalagens transparentes, peças para eletrodomésticos e componentes para a indústria médica.
Vantagens: permite a criação de peças com alta estética e resistência.
Limitações: requer equipamentos específicos e um maior controle do processo.
Billow Forming (Moldagem com Balão):
Nesse processo, ar comprimido é injetado entre a folha de plástico e o molde, formando um “balão” que preenche a cavidade.
Aplicações: produção de peças grandes e com formas complexas, como peças para a indústria automotiva e componentes para a construção civil.
Vantagens: permite a produção de peças de grandes dimensões.
Limitações: requer equipamentos específicos e um maior controle do processo.
Qual método de termoformagem é o melhor?
A escolha do método de termoformagem depende de diversos fatores, desde a complexidade da peça até o material a ser utilizado.
Peças mais simples podem ser produzidas por vacuum forming comum, enquanto as mais complexas exigem métodos como plug assist ou twin sheet forming.
Além disso, peças com paredes mais espessas, por exemplo, requerem pressure forming ou twin sheet forming.
Outro ponto importante é a quantidade a ser produzida, para grandes volumes, métodos como vacuum forming ou pressure forming são mais indicados.
Por último, o material a ser utilizado interfere, já que diferentes tipos de plástico exigem ajustes no processo. A escolha do método adequado dependerá das características da peça a ser produzida.
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